Phụ gia thực phẩm và thức ăn chăn nuôiđược các cơ quan chính phủ quản lý để đảm bảo an toàn và hiệu quả. Ví dụ, tại Hoa Kỳ, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) quản lý phụ gia thực phẩm, trong khi ở Liên minh Châu Âu, Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) chịu trách nhiệm đánh giá và cấp phép cho phụ gia thực phẩm. Các cơ quan quản lý này tiến hành đánh giá an toàn nghiêm ngặt dựa trên bằng chứng khoa học và xác định lượng tối đa của từng chất phụ gia có thể được sử dụng trong thực phẩm và thức ăn chăn nuôi.
Một số phụ gia thực phẩm có thể có các chức năng cụ thể, chẳng hạn như chất làm đặc, chất nhũ hóa và chất ổn định. Những chất phụ gia này thường được sử dụng trong thực phẩm chế biến sẵn để cải thiện kết cấu hoặc độ đặc của chúng. Tuy nhiên, tiêu thụ quá nhiều chất phụ gia này có thể dẫn đến các vấn đề về tiêu hóa, chẳng hạn như đầy hơi và tiêu chảy. Vì vậy, điều quan trọng là phải tiêu thụ những chất phụ gia này một cách điều độ và chọn thực phẩm nguyên chất bất cứ khi nào có thể.